La iglesia de San Kazimieras, erigida por los jesuitas entre 1604 y 1615, es la iglesia barroca más antigua de Vilna, capital de Lituania.

 

Aunque es probable que el emplazamiento de la ciudad se colonizara antes, la tradición establece que Vilna se fundó en 1323, cuando Gemidin escogió el lugar como capital del Gran Ducado de Lituania. Pronto se desarrolló como centro comercial y, tras la unión en 1569 de Lituania y Polonia, la ciudad se hizo famosa como centro, no sólo de la cultura polaca, sino también de la erudición judía. En 1795 se integró al Imperio Ruso.

Vilna fue ocupada por las fuerzas alemanas entre 1915 y 1918, durante la I Guerra Mundial. Después de la retirada alemana, cayó bajo control sucesivo de lituanos, bolcheviques y polacos. En 1920 la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) ocupó la ciudad y la transfirió a Lituania, por aquel entonces independiente. Aunque la Sociedad de Naciones cedió Vilna a Lituania, Polonia volvió a ocuparla un año más tarde. En 1939 la URSS conquistó la ciudad, y un año después se convirtió en la capital de la recién creada República Socialista Soviética de Lituania. Durante la II Guerra Mundial, concretamente entre 1941 y 1944, fue ocupada por fuerzas alemanas y sufrió graves daños; su numerosa población judía fue exterminada casi en su totalidad. Vilna se convirtió en la capital del nuevo Estado independiente de Lituania en 1991 después de ser escenario de enfrentamientos entre tropas soviéticas y los dirigentes independentistas lituanos. El centro histórico fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1994. Población (2004), 553.038 habitantes.