Un foso rodea el casco antiguo de Riga, capital de Letonia, dentro del cual hay varios edificios medievales, como la catedral del siglo XIII y el ayuntamiento del siglo XIV.

 

Riga, ciudad y capital de Letonia. Situada en el río Dvina occidental, cerca de su desembocadura en el golfo de Riga (brazo del mar Báltico), es un importante puerto de mar y centro cultural e industrial. Sus industrias se dedican a la construcción de barcos y a la manufactura de equipamiento eléctrico, productos farmacéuticos y de lana, así como de alimentos procesados. Un foso rodea la ciudad antigua de Riga dentro de la cual hay varios edificios medievales, como la catedral del siglo XIII y el ayuntamiento del siglo XIV. La ciudad es sede de una universidad y de la Academia de Ciencias de Letonia. Además, tiene orquesta sinfónica, varios teatros y museos, y un jardín zoológico.

Riga se fundó probablemente en el siglo XII y se convirtió en sede del obispado de Livonia en 1201. La ciudad se transformó en un centro mercantil y artesanal, que formó parte de la Liga Hanseática en el año 1282. Adquirió posteriormente cierta independencia, pero en 1581 pasó a manos de Polonia. Los suecos tomaron Riga en 1621 y le concedieron el autogobierno. En 1721 fue cedida a Rusia después de que Suecia fuera derrotada en la Gran Guerra del Norte. A finales del siglo XIX, Riga era una de las ciudades más industrializadas de Rusia. Durante la I Guerra Mundial fue ocupada por los alemanes desde 1917 hasta 1918, año en el que pasó a ser capital de la república independiente de Letonia. Durante la II Guerra Mundial, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) la anexionó en 1940 y los alemanes la tomaron antes de ser nuevamente devuelta a los soviéticos. Esta ciudad fue capital de la República Socialista Soviética de Letonia hasta 1991, año en el que Letonia volvió a independizarse. En 1997, el centro histórico fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO. Población (2004), 735.241 habitantes.